Le British est l’une des plus anciennes races de chats au monde et l’une des plus populaires à l’heure actuelle. Initialement célèbre pour son pelage « bleu », il existe aujourd’hui dans de nombreuses autres couleurs et motifs, y compris la variante à poil long. À la fin du XIXe siècle, le British était devenu un animal de compagnie très apprécié, notamment grâce à son caractère doux et affectueux.

Comme son nom l’indique, la race est originaire de Grande-Bretagne, où elle a été exposée pour la première fois lors d’une exposition féline en 1871. C’est également au Royaume-Uni que la race a été principalement utilisée pour l’élevage au début des années 1900, ainsi que pour établir les standards d’autres races. Après la Seconde Guerre mondiale, la race avait presque disparu. Le British Shorthair est à l’origine un chat à poil court. En raison de sa couleur bleue très populaire, il a été fréquemment utilisé pour la reproduction avec des Russes et des Chartreux. Dans les années 1900, il a été croisé avec des Persans, ce qui a constitué la base génétique de la variante à poil long. Le poil long a été utilisé pendant des décennies dans l’élevage persan, jusqu’à ce que les éleveurs décident de le sélectionner séparément en tant que British Longhair, reconnu par la FIFe en 2017.

Le British est un chat de taille moyenne à grande, puissant et large de poitrine, avec un cou massif et des hanches puissantes. Son corps est trapu et ses pattes sont courtes et puissantes. Il est bien musclé et lourd. Sa tête est massive et ronde dans tous ses détails : sommet arrondi, joues rondes, front rond, extrémités des oreilles arrondies. Les yeux sont également ronds, grands et expressifs. Le British est reconnaissable à ses nombreuses couleurs et motifs, et la couleur de ses yeux peut varier du cuivré profond au vert intense et asymétrique, selon la couleur de son pelage. La texture de son pelage est également très caractéristique : très dense, court et duveteux, il est particulièrement doux au toucher.