De American Curl staat bekend om zijn gekrulde oren en speelsheid als een kitten – de Peter Pan onder de katten (de jongen die nooit opgroeit). Krullen worden geboren met rechte oren. Rond de leeftijd van ongeveer een week beginnen de oren te krullen, rond de leeftijd van vier maanden is de krulgraad min of meer bereikt.
Na analyse van gegevens van 81 nesten (383 kittens) bevestigde de gerenommeerde kattengeneticus Roy Robinson uit Londen, Engeland, dat het gen voor het krullen van oren autosomaal dominant is, wat betekent dat elke kat met zelfs maar één kopie van het gen de eigenschap zal vertonen. In het Journal of Heredity van december 1989 meldde Robinson dat hij geen defecten had gevonden in de kruisingen die hij analyseerde.
.

De eerste American Curl werd in 1981 in Californië gevonden, een zwart poesje met gekrulde oren, Shulamith. Toen “Shu” in december 1981 haar eerste nestje kreeg, hadden twee van haar kittens gekrulde oren. Zo werd Shulamith de moeder van dit nieuwe, veroverende ras; ze moet in de voorouders van elke raszuivere Curlkat te vinden zijn. De American Curl is sinds 2003 erkend door de FIFe.

Qua structuur zijn de Curls elegante, gespierde katten van gemiddelde grootte. De langharige Curlkat heeft een halflange, zachte, zijdeachtige, vlakliggende vacht en zo min mogelijk ondervacht. De kortharige krulkat heeft een korte, zachte, zijdeachtige vacht en zo min mogelijk ondervacht. De vacht is zeer gemakkelijk te verzorgen. Alle kleurvariëteiten worden erkend. De kop van de Curlkat is zacht wigvormig en van opzij is de neus middellang en recht, de bovenkant en de achterkant van de kop zijn gebogen. De ogen zijn vrij groot en helder en walnootvormig. De staart van de langharige Curlkat is even lang als zijn lichaam en pluizig.